마테테스(μαθητής): 소피스트의 제자에서 그리스도의 제자로

1. 서론: '제자'라는 단어의 무게와 탐구의 시작

  오늘날 우리에게 ‘제자’라는 말은 보편적인 종교적 용어로 자리 잡았으나, 신약 성경이 기록될 당시 '마테테스(μαθητής, 마테테스)'라는 단어가 동시대 독자들에게 전달했던 문화적 충격은 실로 파격적이었습니다. 본래 이 용어는 고대 그리스의 지적·사회적 자본을 독점하던 상류 엘리트 계층의 전유물이었기 때문입니다. 예수가 갈릴리의 비천한 어부들을 향해 이 단어를 사용했을 때, 그것은 단순히 '배우는 사람'이라는 의미를 넘어 당대의 사회적 위계와 통념을 뒤흔드는 언어적 전복이자 혁명적인 선언이었습니다.

 

  우리가 추구해야 할 핵심 통찰은 그리스도교적 제자도가 스승의 지식이나 기술을 파편적으로 습득하는 모방의 차원을 넘어, 스승의 고난과 운명에 동참하는 '생명의 연합'에 있다는 점입니다. 이러한 제자도의 본질을 깊이 이해하기 위해, 먼저 이 용어가 탄생하고 꽃피웠던 고대 그리스 소피스트들의 화려한 교실로 거슬러 올라가 보겠습니다.

2. 고대 그리스의 ‘엘리트’ 마테테스: 소피스트 학교의 풍경

  고대 그리스 사회에서 '마테테스'는 고도의 지적 훈련을 받는 특정 계층을 지칭하는 특수한 용어였습니다. 당시 지식인 집단이었던 소피스트(Sophist)들의 사립 학교에 정식으로 이름을 올린 이들만이 이 칭호를 얻었으며, 그 특징은 다음과 같습니다.

• 사회적 지위: 마테테스는 높은 가문 출신의 자제들이 막대한 수업료를 지불하고 등록하는 엘리트 등록생을 의미했습니다. 즉, '마테테스'라는 직함은 그 자체로 경제적 부와 사회적 배경을 증명하는 표식이었습니다.
• 철저한 복제: 제자들은 성공한 스승의 수사학적 기술뿐만 아니라, 그의 말투, 걷는 모양, 옷차림, 심지어 식습관까지 철저히 복제했습니다. 이는 스승의 인격적 감화보다는 사회적 성공을 위한 도구적 모방에 가까웠습니다.
• 정치적 배경: 이들이 고액의 대가를 치르며 공부한 주된 목적은 민회(에클레시아, ἐκκλησία)와 법정에서 변론 기술을 통해 지지자를 확보하고 권력을 쟁취하는 데 있었습니다.
• 열심당원(ζηλωτής, 젤로테스)과의 차이: 교부 크리소스톰은 소크라테스처럼 스승을 진심으로 따르는 이들을 상업적인 소피스트의 제자와 구분하여 '열심 있는 학생' 즉 젤로테스라 부르기도 했습니다. 그러나 당시 대중들에게 마테테스는 철저히 세속적 성공을 담보하는 비즈니스적 헌신의 산물이었습니다.

  이렇듯 소피스트와 제자의 관계는 철저한 계산 위에 세워진 신분 상승의 사다리였으나, 예수는 이러한 엘리트주의적 제자도의 공식을 완전히 뒤엎는 파격적인 부르심을 시작하셨습니다.

3. 예수의 혁명: 어부들을 '마테테스'라 부르다

  예수는 사회 최하층부인 갈릴리 어부들을 부르시며, 그들에게 고귀한 엘리트의 명칭인 ‘마테테스’를 부여하셨습니다. 이는 지적 엘리트만이 마테테스가 될 수 있다는 당대의 언어적 성벽을 무너뜨린 사건이었습니다.

구분	소피스트의 제자	예수의 제자
주요 배경	사립 학교, 엘리트 계층	갈릴리 바다, 어부 출신
추구 가치	수사학 기술, 사회적 명성	십자가의 삶, 예수를 따름
제자가 되는 법	비싼 수업료 지불, 등록	"나를 따르라"는 부르심과 은혜
스승과의 관계	비즈니스적 계약 및 기술 복제	존재적 연합 및 운명적 동참

 

  누가복음 14:27에서 예수는 "누구든지 자기 십자가를 지고 나를 따르지 않는 자도 능히 내 제자(μαθητής)가 되지 못하리라"고 선언하셨습니다. 이는 스승의 화려한 성공 공식을 훔치던 소피스트의 제자도와는 정반대로, 스승의 '낮아짐과 죽음(십자가)'이라는 운명에 기꺼이 참여할 것을 요구하는 파격적인 정의였습니다. 예수의 제자도는 스승의 기술을 습득하는 것이 아니라, 스승의 생명에 참여하는 것입니다.

4. 복음의 방식으로 제자 만들기: 마태복음 28장의 재해석

  부활하신 예수께서 마태복음 28:19-20에서 명하신 ‘지상 대명령’은 세상의 파벌 형성 방식과는 근본적으로 궤를 달리합니다.

• 세례(Baptism): 제자 개인의 이름이나 파벌의 수장이 아닌, '성부, 성자, 성령의 이름'으로 인을 칩니다. 이는 제자의 삶에서 가장 중요한 소유권(Ownership)의 이전을 의미합니다. 제자는 이제 특정 인간 스승이 아닌 하나님의 소유가 된 존재입니다.
• 가르침(Teaching): 제자는 자신의 이론이나 철학을 전수하는 것이 아니라, 오직 '예수께서 분부한 모든 것'을 전수하고 지키게 해야 합니다.

  당대 소피스트들이 분가하여 자신의 이름을 내건 파벌(예: 고린도 교회의 아볼로파, 게바파 등)을 만들려 했던 것과 달리, 예수의 제자들은 스스로의 제자를 만드는 것이 아니라 세상 끝날까지 오직 '예수의 제자'만을 재생산해야 하는 사명을 부여받았습니다. 제자가 된다는 것은 과거의 성공 공식을 버리고 현재 진행형인 사랑의 관계로 들어가는 일이기 때문입니다.

5. 언어적 통찰: 선형적·진행적 양상으로 읽는 제자의 마음

  헬라어 문법의 현재 시제가 갖는 선형적/진행적 양상(Linear/Progressive Aspect)을 통해 우리는 제자도의 진정한 의미를 더욱 깊이 깨달을 수 있습니다.

 

① 과거의 트라우마를 덮는 현재의 사랑 (요한복음 21장) 베드로는 대제사장의 뜰에서 안트라키아(ἀνθ랙ιά, 숯불) 앞에서 예수를 부인했던 뼈아픈 과거가 있습니다. 요한복음에서 이 단어는 18:18과 21:9 딱 두 번만 사용되어, 베드로의 실패와 회복을 필연적으로 연결합니다. 부활하신 주님은 다시 안트라키아 앞에 선 베드로에게 "네가 나를 사랑하느냐(ἀγαπᾷς, 아가파스)?"라고 물으십니다. 이 질문은 현재 직설법으로, 주님이 과거의 배신을 묻지 않으시고 '지금 이 순간'의 관계에 집중하고 계심을 보여줍니다. 제자도는 과거의 실패에 매몰되는 것이 아니라, 현재의 사랑으로 응답하는 것입니다.

 

② 지속적인 여정으로서의 제자도 (마태복음 7:7) "구하라, 찾으라, 두드리라"는 명령은 헬라어 문법상 현재 명령법으로 기록되었습니다. 이는 선형적/진행적 양상에 따라 '일회적 사건'이 아닌 '지속적이고 반복적인 인내의 여정'을 의미합니다. 특히 이 구절의 생략된 목적어는 산상수훈의 맥락에 따라 하나님 나라(Mt 6:33)로 해석됩니다. 즉, 제자는 자신의 사욕이 아니라 하나님의 통치를 오늘이라는 시간 속에서 끊임없이, 포기하지 않고 구하는 자입니다.

 

  결국 마테테스의 정체성은 과거의 화려한 이력이 아니라, 오늘 주님을 따르는 현재의 발걸음으로 증명됩니다.

6. 결론: 오늘 당신은 누구의 ‘마테테스’입니까?

  본문을 통해 고찰한 그리스도교적 제자도의 진정한 의미는 다음과 같습니다.

1. 제자도는 사회적 신분 상승을 위한 기술 습득이 아니라, 스승이신 예수 그리스도와의 존재적 연합입니다.
2. 진정한 제자는 스승의 화려한 성공이 아닌, 스승의 십자가와 죽음까지도 기꺼이 모방하며 따르는 운명 공동체입니다.
3. 제자의 사명은 자신의 이름을 드러내는 파벌을 만드는 것이 아니라, 오직 하나님의 소유된 '예수의 제자'만을 재생산하는 것입니다.

  오늘 당신은 세상의 방식(소피스트)으로 성공을 등록하고 있습니까, 아니면 복음의 방식(예수)으로 그분의 부르심에 응답하고 있습니까? '마테테스' 라는 고귀한 이름은 지금 이 순간, 당신의 삶이 어느 나라를 향해 지속적으로 걷고 있는지를 묻고 있습니다.